生没年／１３３５年～１４０８年
在位／１３９２年～１３９８年
約５１８年も続いた朝鮮王朝を建国した李成桂（イ・ソンゲ）。彼の父は高麗（コリョ）の武将として国土防衛の重責を担った。その父は１３６４年に亡くなり、二男の李成桂がその地位を受け継いだ。
写真＝植村誠
高麗の武将だった李成桂
２５歳の若さで将軍となった李成桂は、庶民の生活を脅かす盗賊や、朝鮮半島沿岸を荒らす倭寇を掃討することで大きな戦績をあげた。人々は彼の大きなからだと耳を見て、尊敬と畏怖の感情を込めて「大耳将軍」と呼んだ。
そんな李成桂には一つの逸話が残されている。
それは李成桂が妻の実家に挨拶に向かったときのことだ。出発の遅れた彼は、日が暮れてしまい、小さな寺で一晩過ごすことになった。彼はそこで奇妙な夢を見る。
夢の中で李成桂は崩れかけた古い家の中にいた。彼が中でくつろいでいると、家は突如壊れていく。李成桂はその家から逃げ出すとき、３本の柱を背負っていた。
夢の中の出来事だったが、妙に気になった李成桂は、無学（ムハク）大師という名僧に、夢占いをお願いした。（ページ２に続く）
イ・ソンゲ（李成桂）とイ・バンウォン（李芳遠）！朝鮮王朝を作った親子の確執
