生没年／１３６７年～１４２２年
在位／１４００年～１４１８年
１４００年、２代王・定宗（チョンジョン）から王位を譲り受けた李芳遠（イ・バンウォン）は、咸興（ハムン）にいる父の太祖（テジョ）に何人も使者を送った。しかし、李芳遠に対する怒りの収まらない太祖は、その使者をことごとく殺してしまった。この出来事によって、行ったきり戻ってこない人のことを「咸興差使（ハムンチャサ）」と呼ぶようになった。
写真＝植村誠
王権の大部分を握っていた太宗
１４０２年、意地を通していた太祖だが、旧知の無学大師（ムハクテサ）の説得を受けて、李芳遠と和解して帰京した。そして、１４０８年に波瀾万丈の７４年間の人生を終えた。
名実ともに芳遠は３代王・太宗（テジョン）となった。彼は、王族の私的な兵の所有を禁止した。これは、王位をめぐって王族間で争いが起きるのを防ぐためだった。
太宗は王位を無理やり奪ったイメージが強いが、太祖が建国した朝鮮王朝の基盤を固めたと高く評価されている。
また、太宗は１４００年から１４１８年の１８年間にわたって、４回も禅位騒動（後継者に王位を譲ること）を起こしている。
これは余力があるうちに王位を退いて、上王として政治を裏で操ろうと考えたからだ。１４１８年、太宗は三男の忠寧（チュンニョン）に王位を譲り、忠寧が４代王・世宗（セジョン）として即位した。
太宗は世宗に王位を譲りながらも、王権の大部分を掌握していた。実質的には太宗が王位に就いているのと変わらなかった。世宗が王としてその真価を発揮し始めるのは、太宗が死んだ１４２２年からだった。
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